Mutacje genetyczne, zarówno odziedziczone, jak i nabyte, są jedną z głównych przyczyn wysokiej liczby czerwonych krwinek, zwanych także policytemią, mówi MedicineNet. Bezdech senny i guzy są wtórnymi przyczynami czerwienicy.
Inne drugorzędne przyczyny wysokiej liczby czerwonych krwinek to palenie tytoniu, przeszczepy nerki i życie na wyższych wysokościach, gdzie powietrze ma mniej tlenu, według Mayo Clinic. Steroidy anaboliczne, odwodnienie i zatrucie tlenkiem węgla są dodatkowymi przyczynami.
Polycythemia vera jest genetyczną mutacją, która może prowadzić do wysokiej liczby krwinek czerwonych, mówi MedicineNet. Jest to bardzo rzadkie i może mu towarzyszyć powiększona śledziona oraz wyższa liczba krwinek białych i płytek krwi. Mutacje genu receptora erytropoetyny również powodują pierwotną rodzinną i wrodzoną czerwieńrzycę.
Liczba czerwonych krwinek czasem wzrasta, aby nadrobić obniżoną czynność serca lub płuc, która zapewniała niższy poziom tlenu, zauważa Mayo Clinic. Nerki mogą również uwalniać zbyt dużo erytropoetyny, która zwiększa liczbę czerwonych krwinek. Utrata osocza krwi często prowadzi do zwiększenia poziomu czerwonych krwinek.
Dla mężczyzn ponad 5,72 miliona czerwonych krwinek na mikrolitr jest zbyt wysokie, twierdzi Mayo Clinic. W przypadku kobiet liczba ta wynosi ponad 5,03 miliony czerwonych krwinek na mikrolitr. W przypadku dzieci liczby zależą od wieku i płci.
