Dieta większości pufferfish składa się z alg i bezkręgowców. Więksi członkowie gatunku wykorzystują swoje silne zęby, aby rozerwać skorupę małży i skorupiaków.
Dziki pufferfish nieustannie chrupie na skorupach swojej ofiary, co psuje ich zęby. Aby to zrekompensować, zrogowaciały ząb stale rośnie. Jeśli pufferfish nie ma dostępu do zwierząt w skorupach, jego zęby mogą rosnąć zbyt długo i uniemożliwić rybom otwieranie swoich ust w celu zjedzenia. W przypadku kolcobrzyków trzymanych w akwariach, dieta powinna zawierać niełuskane, całe stworzenia, w tym ślimaki, krewetki i małe kraby, aby temu zapobiec.
