Goryle mają zarówno fizyczne adaptacje, takie jak zęby i futro, jak i adaptacje behawioralne. W chłodne dni goryle pozostają w pobliżu ich miejsc do spania i skłaniają się do siebie, by poczuć ciepło.
Większość adaptacji goryli wynika z ich środowiska. Goryle zazwyczaj żyją w nizinnych lasach deszczowych lub w lasach górskich. Są roślinożercami, więc ich zęby są płaskie, co umożliwia im mielenie celulozy w diecie roślinnej. Mają bakterie w jelicie grubym, które dalej rozkładają celulozę na strawne węglowodany w wyniku fermentacji. Ze względu na swoją dietę goryle mają również powiększone jelita, aby strawić celulozę, co oznacza, że ich żołądki są większe niż ich klatki piersiowej.
Gęste włosy goryla chronią skórę przed gryzącymi owadami. Utrzymuje je również ciepło, co jest ważne dla goryli górskich, ponieważ noce często spadają poniżej zera. Goryle nizinne mają jednak cieńsze włosy, które utrzymują je w chłodzie.
Goryle rozwinęły większe mięśnie na ramionach niż na nogach, aby gromadzić liście i obronę. Zwykle używają ramion do poruszania się. Kciuki dłuższe niż palce pomagają zarówno w chwytaniu, jak i przy poruszaniu się.
Goryle dostosowały się behawioralnie, żyjąc w grupach rodzinnych prowadzonych przez dominującego mężczyznę. Dominujący samiec dyktuje, kiedy grupa budzi się, je i kładzie się spać. Goryle są zazwyczaj najbardziej aktywne rano.
