Mullety to podwodny dolny karmnik i preferują dietę złożoną z roślin, alg i planktonu. Mullety często przyjmują "smak" wody, którą żywią, co oznacza, że zanieczyszczone wody mogą tworzyć barweny niesmaczne do jedzenia.
Mulletki kwitną w obszarach subtropikalnych i tropikalnych, gęsto zaludniając Zatokę Florydzką. Są rybą szkolną i często widzą skoki i przeskakiwanie nad powierzchnią wody. Ta aktywność pomaga rybakom w kierowaniu szkół do sieci. Średnia barwena waży od 2 do 3 funtów i jest popularną rybą. Barwniki są jedyną rybą, która podobnie jak kurczęta ma żołądek, który trawi roślinność w celu trawienia.
