Dorosłe piorunom zwykle zjadają inne owady, pyłki lub nektary, chociaż niektóre gatunki, takie jak europejska poświata, nie mają ust i nie mogą w ogóle jeść. Larwalne piorunami są drapieżniki , jedzące robaki, ślimaki, ślimaki i małe owady.
Wiele gatunków piorunów jest wysoce wyspecjalizowanych ze względu na swoją zdobycz. Na przykład dorośli z rodzaju Photuris jedzą inne robaki piorunów i naśladują sygnały godowe innych gatunków, aby je złapać. Ich zdobycz jest pochłaniana przez rzucanie i gryzienie. Inne błyskawice, zwłaszcza formy larwalne, polują na miękkie bezkręgowce, wstrzykując je płynem trawiennym i wysysając ich wnętrze.
