Ropuchy żywią się wszelką zdobyczą, którą mogą złapać, w tym owadami, ślimakami, pająkami, robakami i małymi rybami. Większe ropuchy mogą spożywać większe ofiary, takie jak myszy. Ropuchy i wiele innych płazów wymaga żywej ofiary i nie reaguje na drapieżne zwierzęta, które się nie poruszają.
Ropuchy mają mało lub nie mają zębów, więc cała ofiara zostaje połknięta w całości. Niektóre gatunki mogą mieć zęby na górnej szczęce, aby pomóc utrzymać ofiarę w miejscu, gdy połkną ją. Chociaż pokazuje się, że wiele ropuch ma długie, lepkie języki, które większość ludzi zna, są gatunki, które nie mają języków. Gatunki ropuch, które nie mają języka, używają swoich rąk, aby złapać zdobycz i wepchnąć ją w usta. Płazy, które mają długie, klejące się języki, mogą otworzyć usta, wystawić język na chwytanie zdobyczy, a następnie wycofać je w ciągu sekundy. Wszystko to dzieje się, gdy oczy ropuchy są zamknięte. Ponieważ ropuchy potrzebują ułamka sekundy, aby złapać zdobycz, potrzebują dobrego wzroku. Ropuchy mogą zobaczyć szeroką gamę kolorów, dobrze widzieć w słabym świetle i widzieć we wszystkich kierunkach. Oczy większości żmijowców są duże i bulwiaste, co zapewnia im dobry widok na otoczenie i ewentualną zdobycz.
