Wędkarze są oportunistycznymi kózkami, ale najczęstszą zdobyczą ryb wędkarskich są krewetki pandaliczne; jednak również jedzą teleostki i skorupiaki. Naukowcy określają, jakie ryby jedzą, badając zawartość żołądka. Odkryli, że ponad połowa badanych ryb ma pusty żołądek, co potwierdza przekonanie, że ryby te są konsumentami o niskiej energii.
Wspólna ryba wędkarska ma znacznie bardziej zróżnicowaną dietę i żyje u wybrzeży Europy. Zwykła żywność dla tego gatunku obejmuje kalmary, małe rekiny i żółwie, chociaż jeśli ptak nurkujący podchodzi zbyt blisko pod wodą, może stać się następnym posiłkiem dla tego drapieżnika o długości 5 stóp.
Ryba wędkarska używa zmodyfikowanej płetwy grzbietowej jako przynęty przyciągającej inne ryby. Ten mięsisty wzrost przypomina wędkę, w której ryba ma swoją nazwę. Niektóre ryby wędkarskie mają światło dostarczane przez bakterie lumanistyczne pod koniec wzrostu, aby przyciągnąć ofiarę głęboko w oceanie, gdzie jest niewiele światła słonecznego.
Jest kilka gatunków ryb wędkarskich. W zależności od gatunku ryby te mają od kilku cali długości do ponad 5 stóp. Wspólna ryba wędkarzy waży do 45 funtów i jest ważnym pożywieniem w wielu europejskich dietach.
