Węzły chłonne to małe struktury, które pomagają ciału filtrować szkodliwe i niezdrowe substancje, szczególnie te, które prowadzą do infekcji. Cancer.org wyjaśnia, że każdy węzeł chłonny jest wypełniony komórkami odpornościowymi, które pomagają walczyć z ciałem od infekcji poprzez atakowanie zarazków przenoszonych do węzłów przez płyn limfatyczny.
W ludzkim ciele znajduje się setki węzłów chłonnych. Każdy węzeł zapewnia zlokalizowane wsparcie dla tej części ciała. Na przykład płyn limfatyczny w rękach jest filtrowany przez węzły łokci i pach. Po oczyszczeniu płynu przez węzły, płynie z powrotem do krwioobiegu wraz z korzystnymi białkami i solami.
Niektóre węzły znajdują się głęboko w jamie brzusznej, podczas gdy inne są bliżej skóry. Cancer.org stwierdza, że węzły w płytkich obszarach, takie jak te znajdujące się w pobliżu uszu i gardła, mogą czuć się spuchnięte, gdy organizm walczy z rakiem lub infekcją. Poczucie tych węzłów może dostarczyć ostrzeżenia z wyprzedzeniem, że coś jest nie tak. WebMD wyjaśnia, że obrzęk jest czasem spowodowany przez coś nieszkodliwego, takiego jak tatuaż lub ugryzienie przez owada.
W większości przypadków węzły są tylko spuchnięte w jednym obszarze. Uogólniona limfadenopatia opisuje stan, w którym kilka obszarów ciała ma spuchnięte węzły. Infekcje takie jak ospa wietrzna, zaburzenia immunologiczne i niektóre nowotwory mogą powodować uogólnioną limfadenopatię, zgodnie z Cancer.org.
