Kiedy żelazo reaguje z octem, metal rdzewieje i wywołuje egzotermiczną reakcję chemiczną, która wytwarza ciepło. Powtarza się to często w doświadczeniach z żelaznym gwoździem lub wełną stalową i octem.
Ocet usuwa powłokę ochronną z żelaza, powodując rdzewienie metalu. Kwasowość w usuniętej powłoce ochronnej ułatwia proces rdzewienia. Tlen miesza się następnie z żelazem, co powoduje powstającą egzotermiczną reakcję. Gdy rdza żelaza, cztery atomy żelaza reagują z trzema cząsteczkami tlenu tworząc dwie cząsteczki rdzy. Eksperyment z użyciem wełny stalowej lub żelaznego gwoździa i octu można przeprowadzić w ciągu 15 minut.
