Kwas pirogronowy rozkłada się i łączy się z koenzymem A tuż przed cyklem Krebsa, zgodnie z Fundacją CK-12. Następnie tworzy związek znany jako acetylo-CoA.
Cząsteczka dwutlenku węgla powstaje z połączenia kwasu pirogronowego, a pozostała cząsteczka węgla łączy się z tlenem, tworząc dwutlenek węgla. Koenzym A jest przekształcany do kwasu cytrynowego, a dwutlenek węgla jest następnie uwalniany jako produkt odpadowy. W tym czasie elektrony wysokoenergetyczne są uwalniane i wychwytywane w NADH. Etap glikolizy tworzy dwie cząsteczki kwasu pirogronowego, gdy glukoza się rozpada. Szesnaście cząsteczek nośnika energii powstaje jako produkt uboczny cyklu Krebsa, co czyni go skutecznym sposobem wytwarzania energii z komórki. Cykl Krebsa jest drugim etapem oddychania komórkowego.
