Nietypowe komórki, których obecność jest czasami nazywana "dysplazją", mają wiele przyczyn, od zakażeń i /lub stanów zapalnych do normalnego starzenia. Nietypowe komórki zwykle powracają do normalnych komórek raz przyczyna jest zidentyfikowana i leczona.
W niektórych przypadkach stwierdza się, że komórki atypowe są przednowotworowe, chociaż wiele z nich jest łagodnych i nie rozprzestrzenia się na inne części ciała. Podczas oceny mikroskopowej komórki mogą wydawać się nienormalne, nawet jeśli są łagodne.
Nietypowe komórki różnią się od normalnych komórek, ponieważ wiele z nich wydaje się płaskich, z dobrze zdefiniowanymi granicami. Chociaż zwykle konieczne jest leczenie, aby te atypowe komórki powróciły do normy, proces ten może czasami przebiegać spontanicznie pomimo braku leczenia.
Pewne części ciała są bardziej podatne na pojawianie się nietypowych komórek. Piersi, szyjki macicy i tarczycy są jednymi z najczęstszych miejsc do odkrycia tych komórek.
Infekcje drożdżowe są czasami przyczyną nietypowych komórek szyjki macicy. W przypadkach, w których choroba jest leczona wcześnie, prawidłowe komórki mogą nawet nie wydawać się nietypowe. Wirus brodawczaka ludzkiego może również wywoływać pojawianie się atypowych komórek. W przypadku HPV komórki szyjki macicy mogą przechodzić od normalnego do nienormalnego w trakcie procesu, który może trwać dłużej niż 15 lat.
Przy hiperplazji, stanie, w którym duża liczba nietypowych komórek tworzy skupienie, rak jest możliwym wynikiem, dlatego często zaleca się monitorowanie tego schorzenia.
