Kiedy Niemcy zaatakowały Polskę, rozpoczęła się II wojna światowa. Niemcy wkroczyły do Polski o godzinie 4:45 rano 1 września 1939 r. Polska wypowiedziała wojnę Niemcom dwa dni później.
Adolf Hitler, ówczesny kanclerz Niemiec, czuł, że okupując i podbijając Polskę, Niemcy zyskają "przestrzeń życiową" dla narodu niemieckiego. Chciał uwolnić Polskę od ludzi, których uważał za rasowo niewystarczających i chciał zniewolić Polaków. Podczas inwazji nie miał pojęcia, że zdobycie Polski spowoduje, że inne kraje staną się wrogie wobec Niemiec.
Hitler od wielu miesięcy planował inwazję na Polskę. 31 sierpnia tysiące nazistowskich żołnierzy przebranych za polskich żołnierzy urządziło fałszywą inwazję na Niemcy, niszcząc drobne niemieckie instalacje i zabijając więźniów obozów koncentracyjnych, którzy byli przebrani za nazistowskich żołnierzy. Hitler miał wrażenie, że to oszustwo sprawiłoby, że Polska zapoczątkowała działania wojenne.
Po inwazji na Polskę Francja i Wielka Brytania zażądały od Niemiec wycofania się z kraju, ale Hitler odmówił. Polska była bardzo niedopasowana, mimo wysłania miliona żołnierzy do walki z Niemcami. Wielka Brytania i Francja wypowiedziały wojnę Niemcom, ale w niewielkim stopniu powstrzymały kraj przed przejęciem Polski. W 1941 r. Niemcy całkowicie przejęły kontrolę nad Polską.
