U-Boot był używany podczas I wojny światowej i pomógł Niemcom w zniszczeniu wielu okrętów aliantów. Te bitwy morskie miały miejsce głównie na Wyspach Brytyjskich i na Morzu Śródziemnym. Głównymi celami były szlaki handlowe.
Zarówno Wielka Brytania, jak i Niemcy opierały się na ciężkim imporcie w ramach swoich działań wojennych i aby wyżywić swoje populacje, dlatego Niemcy i Wielka Brytania zrobiły wszystko, aby się wzajemnie blokować. Ponieważ jednak brytyjska flota Royal Navy dysponowała większą liczbą statków, pozwoliła Imperium Brytyjskiemu swobodnie działać na całym świecie. W celu ich powstrzymania Niemcy rozmieścili swoje U-Booty.
W czasie I wojny światowej niemieckim okrętom podwodnym udało się zatopić prawie 5000 okrętów, tracąc przy tym tylko 5 000 ludzi i łącznie 178 łodzi podwodnych. Ogółem 375 U-Bootów zostało zamówionych przez Imperialną Marynarkę Wojenną przed końcem wojny. Pierwszy sukces U-Boota nastąpił w sierpniu 1914 roku, kiedy U-boat SM U-21 zatonął brytyjski lekki krążownik HMS Pathfinder. 22 września tego samego roku SM U-9 zdołało zatopić trzy brytyjskie krążowniki opancerzone, HMS Aboukir, HMS Hogue i HMS Cressy w ciągu godziny, każda o masie 12 000 ton.
Po zakończeniu wojny sojusznicy byli pod tak wielkim wrażeniem niemieckiej inżynierii podwodnej łodzi podwodnych, że każdy z krajów sprzymierzonych wziął udział w statkach. Wykorzystali je do stworzenia własnych wersji, w tym brytyjskiej łodzi podwodnej X1, która została uruchomiona w 1923 roku.
U-Booty polegały na torpedach jako uzbrojeniu i zwykle były w stanie podróżować w pełni zanurzone przez dwie godziny. Traktat wersalski, który oznaczał koniec I wojny światowej, zakazał posiadania przez Niemcy łodzi podwodnych, ale nie przeszkodził krajowi w badaniu technologii U-Boota, czego rezultatem były bardziej zaawansowane U-Booty, które były używane przez Niemcy w czasie wojny światowej. II.
