Po ataku na Pearl Harbor 7 grudnia 1941 r. Stany Zjednoczone przystąpiły do II wojny światowej. 8 grudnia Kongres wypowiedział wojnę Japonii, a 11 grudnia Stany Zjednoczone wojna z Niemcami.
Japonia zainicjowała dwie fale ataków na amerykańską bazę marynarki wojennej w Pearl Harbor na Hawajach. W pierwszej fali 181 japońskich samolotów, w tym bombowce nurkujące, bombowce torpedowe i myśliwce, zaatakowało flotę w Pearl Harbor, a także lotniska wojskowe, bazy lotnictwa Marynarki Wojennej, stacje Army Air Corps i inne floty. W drugiej fali 170 samolotów zaatakowało więcej amerykańskich okrętów wojennych. W sumie 350 samolotów i osiem okrętów wojennych zostało zniszczonych lub uszkodzonych, ale Japończycy nie zniszczyli żadnych lotniskowców.
Prezydent Roosevelt wygłosił przemówienie z okazji Dnia Niesławy dnia 8 grudnia 1941 r. Poprosił Kongres o wypowiedzenie wojny Japonii.
