Według Civil War Washington i oficjalnej petycji o wolność od niewolnictwa Osbourn Dorsey miał "około ośmiu miesięcy" 19 maja 1862 roku. Oznacza to, że jego szacowana data urodzenia przypada na 19 września. , 1862, ale dokładna data nie jest znana.
Dorsey był czarnym wynalazcą, który otrzymał patent nr 210,764 na urządzenie do zamykania i zamykania drzwi 10 grudnia 1878. Pierwszy udokumentowany patent na klamrę został wydany w tym samym roku. Według About.com, inni czarni wynalazcy w czasach Dorsey to James Henry Dunnington, który otrzymał patent na rozłącznik konia 16 marca 1897 r. I Phillip Downing, który otrzymał patent na uliczny przełącznik kolejowy 17 czerwca 1890 r. i dwa oddzielne patenty na skrzynkę na listy 27 października 1891 roku.
