Jednym z elementów modernizacji Rosji Piotra Wielkiego była jego modernizacja wojskowa, centralizacja rządu, reformy kulturowe i aktualizacja polityki wewnętrznej i zagranicznej. Te reformy wyprowadziły Rosję z poprzedniej nieco statyczny stan, pomagając mu stać się ważnym graczem na światowej scenie.
Przed czasem Piotra Wielkiego Rosja była daleko w tyle za europejskimi potęgami w dziedzinie kultury i technologii. Pierwsza podróż Piotra do Europy zainspirowała go do wprowadzenia różnych zmian w domu. Obejmowały one mężczyzn golących brody i adoptujących ubrania zachodnie, pozwalających na większą swobodę dla kobiet, tworzenie nowoczesnej marynarki wojennej, promowanie sztuki inspirowanej przez Europę Zachodnią i kładzenie większego nacisku na edukację.
Rosyjskie wojsko stało się potężne pod rządami Piotra. Założył wybitny przemysł stoczniowy, a nawet zatrudnił Brytyjczyków w swoich wojsku. Niestety, jego pragnienie władzy i zmian spowodowało prześladowanie niektórych rosyjskich jednostek religijnych. Starał się uzyskać absolutną kontrolę nad rosyjskimi kościołami, a po śmierci patriarchy Adriana poddał rosyjski kościół pod kontrolę departamentu rządowego zwanego Priasta Monastyrskiego. Doprowadziło to do długotrwałej unii kościoła i państwa w imperium.
