Maki są używane do symbolizowania spokoju, śmierci i snu. John McCrae, kanadyjski chirurg, napisał słynny wiersz "In Flanders Field", który wspomina o makach rosnących w polu, w którym toczy się wojna okopowa z I wojny światowej.
Czerwony mak jest noszony i wyświetlany w wielu zachodnich krajach jako symbol pamięci o ludziach, którzy stracili życie podczas wojny. Ta tradycja rozpoczęła się krótko po tragediach pierwszej wojny światowej.
Znaczenie białego maku jest również związane z wojną. W 1933 r. Został wprowadzony jako symbol przez organizację dążącą do pokoju i zakończenia wszystkich wojen.
