II wojna światowa trwała sześć lat w Europie i osiem lat na Pacyfiku. Amerykańskie zaangażowanie w wojnę trwało cztery lata od grudnia 1941 r., Kiedy to Japonia zaatakowała Pearl Harbor, do 1945 r., Kiedy to pokonano Japonię i Niemcy.
Niemiecka inwazja na Polskę we wrześniu 1939 r. wywołała wojnę w Europie. Wojna rozpoczęła się na Pacyfiku w lipcu 1937 r., Kiedy Japonia najechała na Mandżurię. Po tym jak zostali otoczeni przez siły sowieckie, Niemcy poddały się w maju 1945 r., Kończąc wojnę w europejskim teatrze. W Azji wojna dobiegła końca we wrześniu 1945 r. Wraz z poddaniem się Japonii po amerykańskiej detonacji dwóch bomb atomowych nad Hiroszimą i Nagasaki.
Wojna rozdzieliła moce Osi - Niemcy, Włochy, Japonię, Bułgarię, Węgry i Rumunię - przeciw sojuszniczym mocarstwom - Wielkiej Brytanii, Francji, Związkowi Radzieckiemu, Chinom, Stanom Zjednoczonym i innym narodom. Najbardziej niszczycielska wojna w historii, ofiary cywilne i wojskowe wyniosły około 50 milionów. Zwycięstwo aliantów wywołało powstanie Organizacji Narodów Zjednoczonych, powstanie Stanów Zjednoczonych i Związku Radzieckiego jako potęg światowych i ewentualną zimną wojnę między nimi.
