Cykl życiowy słonia dzieli się na trzy główne fazy: niemowlę, dorastający i dorosły. Każda część cyklu życia charakteryzuje się charakterystycznymi fazami rozwoju, obowiązków i zachowań.
Faza dziecka cyklu życia słonia może trwać od pięciu lat do dekady. Ta faza charakteryzuje się zależnością od słonia matki w zakresie żywności i ochrony. Podczas tej fazy słoń matka uczy słoniątka ważnych umiejętności życiowych, takich jak używanie tułowia do picia i kąpieli oraz jak żyć w stadzie z innymi słoniami. Ta faza kończy się, gdy dziecko zostanie całkowicie odstawione od mleka matki.
Faza młodzieńcza trwa od momentu odsadzenia niemowlęcia z mleka matki do około 17 roku życia. W fazie młodzieńczej słonie osiągają dojrzałość płciową, ale nie łączą się jeszcze w pary. Samce często zaczynają odrywać się od głównego stada i tworzyć w tym czasie własne mini-strąki.
Ostatnia faza życia słonia to faza dorosła, która trwa od około 18 lat, aż słoni umrze. Podczas dorosłości słonie łączą się i tworzą nowe sojusze ze słoniami z innych stad. Podobnie jak ludzie, słonie również zaczynają wykazywać związane z wiekiem choroby, takie jak zapalenie stawów i problemy sercowo-naczyniowe, w późnej dorosłości.
