Lipoproteiny o dużej gęstości, często nazywane "dobrym" cholesterolem, przenoszą nadmiar cholesterolu z krwi do wątroby, zgodnie z Mayo Clinic. W przeciwieństwie do tego lipoproteiny o niskiej gęstości są uważane za "zły" cholesterol ponieważ przyczyniają się do powstania płytki nazębnej. American Heart Association określa tablicę jako gruby depozyt, który może zatkać tętnice.
Cholesterol jest niezbędny do przeżycia ludzi, ponieważ jest używany do produkcji hormonów, izolowania nerwów i tworzenia nowych komórek. Wątroba produkuje odpowiednią ilość cholesterolu dla tych funkcji, ale ludzie biorą również dodatkowy cholesterol z żywności i napojów, które spożywają. Jeśli jest zbyt dużo cholesterolu we krwi, to zgodnie z WebMD może to zmniejszyć przepływ krwi do serca.
Poziom HDL na poziomie 60 miligramów na decylitr lub więcej jest pożądany zarówno dla mężczyzn, jak i kobiet, według Mayo Clinic. Kobiety są uważane za zagrożone, jeśli ich poziom HDL spadnie poniżej 50 mg /dL, podczas gdy mężczyźni są zagrożeni, jeśli ich poziom HDL jest mniejszy niż 40 mg /dL.
Cholesterol jest tylko jednym z czynników używanych do określenia, czy ktoś jest zagrożony chorobami serca. Inne czynniki ryzyka obejmują wysokie ciśnienie krwi, wywiad rodzinny w kierunku chorób serca, cukrzycę, otyłość i brak aktywności fizycznej, zgodnie z National Heart, Lung and Blood Institute.
