Irony odnosi się do nieoczekiwanego, a w klasycznej opowieści Edgara Allana Poego "The Tell-Tale Heart" jest wiele nieoczekiwanych rzeczy, zaczynając od tego, że narrator (który jest także zabójcą) jest prowadzony tylko do zabójstwa przez oko pracodawcy, a nie przez całą osobę. Zakończenie jest również ironiczne w tym, że dźwięk, który słyszy narrator na końcu opowieści, i który napędza go do wyrwania desek podłogowych i ujawnienia jego ciało ofiary nie jest słyszalne dla nikogo innego w pomieszczeniu.
W literaturze pojawiają się trzy różne rodzaje ironii: ironia sytuacji, ironia słowna i dramatyczna ironia. Pierwszy typ występuje w "The Tell-Tale Heart", jako drugi odnosi się do ludzi mówiących rzeczy, które nie mają na myśli, podczas gdy trzeci odnosi się do sytuacji, w których wszyscy (w tym publiczność) wiedzą, co się dzieje z wyjątkiem jednego znaku.
Narrator jest sługą osoby, którą zabija, i to jest jakaś cecha, jak zaćma w oku człowieka, która doprowadziła narratora do morderstwa. Kiedy wchodzi do środka, by spojrzeć na starca w nocy, kiedy oko jest zamknięte, nie jest w stanie zabić tego człowieka. Jest noc, kiedy robi hałas u drzwi, a stary budzi się, odsłaniając oko, że stary umiera. To krzyk starszego mężczyzny przyciąga uwagę sąsiadów, ale nie wcześniej, nim narrator ma czas, by posiekać ciało i ukryć je pod deskami podłogowymi. Jak na ironię, jego własne wyrzut sumienia, w połączeniu z jego szaleństwem, zmusza go do podarcia podłogi, ponieważ twierdzi, że słyszy serce ofiary, wciąż bijące.
