Tematem przewodnim epickiego poematu "Iliada" Homera są wojna, życie rodzinne i krótkość ludzkiego życia. Jest to w istocie opowieść wychwalająca zalety wojny; chociaż demonstruje śmierć i ofiary, które ludzie muszą podejmować, aby uczestniczyć w bitwach, świętuje także chwałę związaną z pozostawieniem rodziny i wyruszeniem do walki.
"Iliada" podąża przede wszystkim za Agamemnonem, przywódcą sił Achajskich w starożytnej Grecji. Achajowie walczą z Trojanami, a greccy bogowie nieuchronnie splatają się z konfliktem. Członkowie rodziny są schwytani, a czasami zabijani, ale jest to traktowane jako część natury gwałtownego konfliktu.
