Definicją literatury ustnej byłaby literatura lub opowiadanie historii, które używają mówionej pracy lub ustnej wypowiedzi . Literatura ustna nie ma transkrypcji ze względu na to, że język nie jest językiem pisanym. Przykładem może być amerykański język migowy lub ASL.
Innym przykładem literatury ustnej byłby rdzenny Amerykanin. Bajki, opowiadania i poezja przekazywane są ustnie z pokolenia na pokolenie.
Trzecim przykładem literatury ustnej są oracje i folklor Afryki. Afrykańska literatura ustna zawiera wiersze, zagadki, pieśni, przysłowia, przysłowia, dramaty i pieśni. Zarówno amerykańska, jak i afrykańska literatura ustna to zapis historii plemiennej.
