Karnawał to wielodniowa pora religijna, która ma być celebracją poprzedzającą Wielkopostny sezon; jest to chrześcijański sezon świąteczny, który jest szczególnie ważny na obszarach o silnych korzeniach katolickich. Dokładne daty sezonu karnawałowego mogą się różnić w zależności od kraju lub regionu, w niektórych regionach, takich jak Niemcy i Holandia, od początku sezonu. 11 listopada, a inne zaczynają się znacznie później wraz z nadejściem Objawienia Pańskiego, które odbywa się 12 dni po Bożym Narodzeniu każdego roku 6 stycznia.
Słowo "karnawał" wywodzi się z łaciny carne vale , co oznacza "pożegnanie z ciałem" i oznacza ogólne poczucie odprężenia, które charakteryzuje to wydarzenie. Choć obchody przyjmują różne formy, które są zazwyczaj mocno tradycyjne i charakterystyczne dla określonego miejsca, obchody karnawału zazwyczaj obejmują publiczne zgromadzenia i imprezy uliczne. Te publiczne uroczystości są ważną częścią obchodów karnawału, aw niektórych przypadkach mogą nawet przekroczyć religijne znaczenie tego sezonu i oferują apel do tych, którzy nie przestrzegają katolickich wierzeń. Termin "karnawał" jest czasem używany do opisania bujnych uroczystości, które mają miejsce w związku z tym wydarzeniem, w tym słynnego corocznego święta karnawału w Rio de Janeiro w Brazylii.
