W łańcuchu pokarmowym konsument drugiego poziomu to organizm konsumujący konsumenta pierwszego lub podstawowego. Na przykład w biomie użytków zielonych wąż jest drugim poziomem konsumenta, który spożywa konsumenta na poziomie podstawowym, na przykład królika. Podczas gdy konsument drugiego poziomu jest mięsożernym lub wszystkożernym zwierzęciem, konsument pierwszego poziomu jest roślinożercą.
Łańcuch pokarmowy składa się z organizmów, które są producentami, konsumentami lub rozkładającymi się organizmami. Producenci to rośliny, które wykorzystują energię świetlną do produkcji żywności. Konsument to kolejny poziom w łańcuchu żywnościowym, ale konsumenci są różni, w tym pierwszy, drugi, trzeci i czwartorzędowy. Przykładami trzeciorzędowych i czwartorzędowych konsumentów są odpowiednio sowa i jastrząb. Sowa zjada węża, a z kolei sowa jest ofiarą jastrzębia.
Rodzaje zwierząt, które tworzą poziomy konsumenckie w łańcuchu pokarmowym, będą zależeć od biomu, w którym żyją. Na przykład w biomierze oceanicznym ryba jest wtórnym konsumentem, który je zooplankton, główny konsument.
Ostatni poziom troficzny składa się z dekompozytorów. Są to organizmy, takie jak bakterie, robaki i grzyby, które jedzą lub rozkładają martwą materię. Różne rodzaje ekosystemów mają różne typy rozkładów. Na przykład rozkładacze w ekosystemie pustynnym mogą obejmować chrząszcze i krocionogi. W ekosystemie leśnym grzyby są jednym z głównych rozkładających się organizmów.
