Neonowe światła wykorzystują szklane rurki wypełnione gazem niskociśnieniowym, który świeci pod wysokim napięciem. Urządzenie do znakowania kształtuje jedną lub więcej rur zgodnie z potrzebami, dodaje powłokę fluorescencyjną, a następnie napełnia je gazy specjalne. Ten zespół zawiera elektrody na każdym końcu rurki połączonej z transformatorem. Po włączeniu zasilania gaz świeci się w rurach, a znak wyświetla komunikat.
Świecą neony, ponieważ wysokie napięcie jonizuje gaz niskociśnieniowy, który z kolei fluoryzuje barwą w zależności od użytego gazu. Neon emituje czerwony kolor, żółty hel, zieleń argonową i barwę rtęci. Połączenie tych i innych gazów tworzy szeroką gamę możliwych kolorów.
Kreator znaków kształtuje szklane rurki tworzące litery lub inne formy, dodaje powłoki fluorescencyjne zgodnie z życzeniem, a następnie łączy ze sobą elektrody. Zespół jest następnie połączony z kolektorem, który ma zarówno pompę próżniową, jak i pożądany gaz. Urządzenie do znakowania najpierw usuwa powietrze, a następnie wprowadza pożądany gaz pod bardzo niskim ciśnieniem. Na koniec, urządzenie szyldu uszczelnia zespół szklany, a następnie montuje go razem z transformatorem, kablami łączącymi i przełącznikami.
Światła neonowe świecą równomiernie za pomocą stałego napięcia. Włączanie i wyłączanie napięcia tworzy klasyczne miganie widoczne na wielu znakach. Połączenie lamp, transformatorów i przełączników tworzy animowany efekt widoczny na klasycznych znakach, takich jak? Vegas Vic? w Las Vegas w stanie Nev.
Chociaż światła neonowe są jasne i pozornie nowoczesne, Arizona State University zwraca uwagę, że technologia, która umożliwia te światła jest możliwa, została opracowana w 1910 roku.
