Krach gospodarczy pojawia się, gdy kraj doświadcza gwałtownego pogorszenia stanu gospodarki. W czasie kryzysu gospodarczego wiele osób będzie bezrobotnych lub niepełnych zatrudnionych, firmy mogą wyjść z biznesu, płacić i korzyści spadną lub ulegną stagnacji, nastąpi inflacja, krajowy produkt krajowy brutto (PKB) zmniejszy się, a wielu potencjalnym kredytobiorcom może być trudno uzyskać pożyczkę.
Wielki kryzys jest dobrze znanym przykładem krachu gospodarczego. W latach 30. i 40. XX w. Kraje na całym świecie odnotowały gwałtowne spadki w swoich gospodarkach. W przypadku USA był on napędzany częściowo przez Czarny wtorek, dzień, w którym ceny akcji gwałtownie spadły. Firmy i osoby prywatne nie były w stanie lub nie chciały wydawać pieniędzy, co dalej doprowadziło kraj do kryzysu finansowego.
