Społeczni darwiniści wierzyli w teorię, że tylko silni mogą przetrwać, i w tym przypadku Europejczycy byli uważani za wyższych od innych ras. Pomysł ten był promowany przez XIX-wiecznego filozofa, Herberta Spencera.
W czasie, gdy promowana była idea społecznego darwinizmu, Europa była bardziej zaawansowana niż inne kraje w takich dziedzinach jak rząd, gospodarka i technologia. Teoria ta opiera się na teorii doboru naturalnego Charlesa Darwina, która nie dotyczyła poziomu społecznego i ekonomicznego. Darwinizm społeczny został niewłaściwie wykorzystany jako usprawiedliwienie ze strony przestępców i innych ludzi dla ich złych działań. Na przykład naziści zabijali Żydów i twierdzili, że oczyszczają słabszą genetykę. Zgodnie z tą teorią ludzie z siłą przeżywają, a słabi ludzie nie przeżywają.
