"Osobny pokój" to opowieść o okresie dojrzewania w ostatnich latach drugiej wojny światowej. Historia zaczyna się od wspomnień głównego bohatera, Gene'a Forrestera, który myśli o swoim czasie w szkole, 15 lat przed momentem, w którym został wprowadzony do historii. Historia dotyczy życia w szkole dla Gene'a i niektórych jego przyjaciół, skutków wojny na ich życie i przejścia do dorosłości.
Młodzi mężczyźni w tej historii napotykają wiele takich samych szkolnych prób i problemów, z którymi mogą się zetknąć nastolatki w ciągu ostatnich dziesięcioleci. Gene stara się podnieść swoje oceny, podczas gdy Finny stara się bardziej zainteresować sportem. Różnice między tymi dwoma osiągają punkt, w którym Gene myśli, że Finny próbuje sabotować swoją karierę akademicką. Zestaw wydarzeń doprowadził do tego, że Finny złamał nogę, a Gene poczuł się winny, mimo że to był wypadek.
Gene rozważa zaciągnięcie się do wojska, co dałoby mu wybór innych stanowisk niż tych, którzy zostali powołani, ale odrzuca to. Po wyleczeniu Finny pomaga wyszkolić Gene'a do udziału w Olimpiadzie w 1944 roku. Kiedy ktoś inny oskarża Gene'a o celowe zranienie Finny, powoduje to, że Finny znowu się burzy i znowu złamie nogę, co wymagało więcej operacji. Komplikacje z operacją doprowadziły do śmierci Finny'ego, a Gene został, by zaakceptować życie bez swojego przyjaciela.
