Promień lasera to silny, cienki, monochromatyczny, kierunkowy promień energii elektromagnetycznej lub promieniowania wewnątrz widma światła widzialnego. Maszyna laserowa energetyzuje cząstki w ścieżce lasera, powodując ruch elektronów tych cząstek na wyższą orbitę; to wyzwala fotony i wytwarza wiązkę laserową.
Do typowych zastosowań wiązek laserowych należą odtwarzacze DVD i CD, myszy komputerowe, skanery optyczne i drukarki laserowe. Zastosowania przemysłowe obejmują budowę budynków, geodezję, spawanie metalu i cięcie. W badaniach naukowych jego zastosowania obejmują analizę chemiczną, wychwytywanie laserem i spektroskopię laserową. Procedury medyczne obejmują wykorzystanie wiązki laserowej do wykonywania operacji serca, oczu, raka i operacji kosmetycznych.
