Zawiesina jest heterogeniczną mieszaniną zawierającą cząstki zatrzymane w cieczy lub gazie, które nie są rozpuszczone, takie jak piasek w wodzie, olej w wodzie i dym w powietrzu. Kluczowa cecha odróżniająca mieszanina zawiesinowa z mieszaniny roztworów jest heterogenną właściwością zawiesiny, w przeciwieństwie do jednorodnej właściwości roztworu. Oznacza to, że składniki w mieszaninie zawiesinowej nie wiążą się ze sobą, tworząc jednolitą mieszaninę.
Ta właściwość pomaga zidentyfikować zawieszenie. Jeśli składniki oddzielają się, gdy pozostawia się je same, mieszanina jest zawiesiną. Na przykład, czyszczenie półki rozprasza kurz w powietrzu, tworząc mieszaninę, ale ostatecznie kurz osiada. Pył w powietrzu jest heterogeniczną mieszaniną zawiesinową.
Klasyfikacja mieszanin zawiesinowych obejmuje cząstki większe niż w przypadku innych typów heterogenicznych mieszanin. Te większe cząstki nadają mieszaninom zawiesinowym inne możliwe do zidentyfikowania właściwości. Zawiesiny są mętne lub nieprzejrzyste i nie przekazują światła. Błotna woda to zawieszenie, które z łatwością pokazuje te cechy. Brud jest zdyspergowany, ale nie rozpuszczony w wodzie, co powoduje, że mieszanina staje się mętna i nie jest w stanie przenosić światła. Jeśli zostawisz ją samą, brud w końcu osiada, co dowodzi, że jest to mieszanka zawiesinowa.
