Podejście budujące społeczeństwo jest perspektywą, że wiele cech i grup kształtujących społeczeństwo to wynalazki ludzi żyjących w nim w celu stworzenia hierarchii. Rasa, orientacja seksualna, klasa, płeć a nawet choroba psychiczna to tylko kilka przykładów rzeczy, które zostały postulowane jako konstrukty społeczne i nie istnieją w rzeczywistości. W istocie społeczeństwo jest konglomeratem perspektyw.
Społeczne konstruktywistyczne poglądy na wiedzę potwierdzają, że wiedza ludzi na temat świata jest mediowana lub konstruowana przez ich uprzednie przekonania i sposoby interakcji ze światem. Na przykład, to, co jest liczone jako normalne zachowanie w jednym społeczeństwie, może być uznane za dowód zaburzenia psychicznego w innym społeczeństwie. Bardziej radykalni konstruktorzy społeczni twierdzą, że chociaż może istnieć obiektywna rzeczywistość, która istnieje niezależnie od działalności ludzkiej, ludzie w zasadzie nigdy nie mogą nic wiedzieć o świecie takim, jakim jest naprawdę. Dzieje się tak, ponieważ ludzie zawsze podchodzą do zapytania z konkretnego układu odniesienia, którego nie mogą porzucić. Wiedza jest zatem zawsze wiedzą z określonego historycznego i kulturowego punktu widzenia. Konstruktorzy społeczni szczególnie podkreślają rolę języka w rozumieniu i tworzeniu rzeczywistości.
Inna wersja podejścia konstruktora społecznego dotyczy rodzajów społecznych, takich jak przedmioty i kategorie. Społecznie skonstruowane przedmioty i kategorie kontrastują z rodzajami naturalnymi, takimi jak drzewa i woda, które istniałyby niezależnie od działalności człowieka. Na przykład społeczny konstruktor o rasie argumentowałby, że kategorie rasowe determinowane są nie faktami biologicznymi, ale decyzjami społecznymi o tym, kto jest członkiem jednej lub drugiej rasy.
Twierdzenie Tomasza, po raz pierwszy przedstawione przez socjologa W.I. Thomasa, mówi, że w pewnym stopniu to, co ludzie postrzegają, jest realne. Innymi słowy, jeśli społeczeństwo dostrzega, że ktoś ma określoną rasę opartą na wyglądzie lub kolorze skóry, to ta osoba jest. O ile twierdzenie zdaje się zaprzeczać idei konstruktualizmu społecznego, to w pewnym stopniu to potwierdza. Nie sugeruje, że rasa nie jest konstrukcją społeczeństwa. Przeciwnie, przyznaje, że jeśli społeczeństwo dostrzega, że konstrukt jest ważny, obejmuje go. Thomas twierdzi ponadto, że duża część tego, kim lub czym jest człowiek, wynika z uwarunkowań i okoliczności. W swej najbardziej podstawowej formie konstruktualizm społeczny jest gałęzią klasycznej natury i argumentu wychowania. Jest to debata na temat tego, jak wiele postaci danej osoby kształtuje wrodzona i nauczana.
