Zaletami bloków handlowych jest łatwy dostęp do rynków nawzajem, ochrona poszczególnych rynków przed tanim importem i zwiększony handel między państwami członkowskimi. Wady bloków handlowych to ograniczony handel z producentami spoza bloku handlowego, zakłócenie światowego handlu i działania odwetowe ze strony innych krajów.
Znaczącą zaletą bloku wolnego handlu, takiego jak NAFTA, jest to, że konsumenci we wszystkich krajach członkowskich korzystają z towarów i usług o wyższej jakości po niższych cenach. Dzieje się tak ze względu na wyeliminowanie barier w handlu, takich jak taryfy i limity, które pozwalają firmom z różnych krajów konkurować równo z lokalnymi firmami. Firmy te korzystają ze zwiększonego dostępu do zasobów, co znacznie obniża koszty produkcji towarów i usług.
Wady bloków wolnego handlu obejmują przesiedlenia miejsc pracy z powodu zwiększonej konkurencji ze strony firm w państwach członkowskich. Pracownicy są zazwyczaj przesiedleni, ponieważ firmy są zamknięte i mogą pozostawać bez pracy przez dłuższy czas; pracownicy zazwyczaj otrzymują pracę później, ale przy niższym wynagrodzeniu. Gospodarki narodowe w ramach bloku wolnego handlu są podatne na wydarzenia takie jak recesje w innych krajach członkowskich, które mają na nie bezpośredni wpływ. Dzieje się tak dlatego, że bloki wolnego handlu zachęcają do specjalizacji wśród krajów członkowskich, co zwiększa ich zależność od siebie.
Różne typy bloków handlowych obejmują: preferencyjne obszary handlu, strefy wolnego handlu, unii celne i wspólne rynki.
