Legenda o Królu Arturze jest bardzo różna w wielu jego retellingach, ale zazwyczaj obejmuje młodego człowieka przepowiedzianego, by wyciągnąć miecz z kamienia i który z tego powodu zostaje królem. Następnie otrzymuje legendarny miecz Excalibur z tajemniczej istoty zwanej Lady in the Lake, tworzy bohaterską grupę rycerzy znanych jako Rycerze Okrągłego Stołu.
Bardzo niewiele legend arturiańskich jest dokładnie takich samych, ale generalnie, arturiańska legenda sprawia, że Artur Arthur Pendragon, syn Uthera Pendragona, aspirant króla, który ostatecznie nie zjednoczył Brytanii i pozostawia swojego niemowlęcego syna pod opieką rycerza Sir Ectora. Czarodziej Merlin jest mentorem i doradcą Arthura przez całe jego panowanie. W niektórych wersjach opowieści Merlin zna przeznaczenie Artura, zanim wyciągnie miecz z kamienia; w innych dowiaduje się o przeznaczeniu Artura, kiedy wyciąga miecz.
Jego żona, Królowa Ginewra, angażuje się w romans z najodważniejszym rycerzem Artura, Sir Lancelotem. Wielu rycerzy angażuje się w niezależne przygody, które są częścią legendy arturiańskiej, a czasem poszukiwanie Świętego Graala, przedmiotu w chrześcijańskim folklorze, o którym mówi się, że kielich Jezus Chrystus pił przed Ostatnią Wieczerzą przed śmiercią. Artur w końcu zabija i zostaje zabity przez swojego syna Mordreda, urodzonego przez jego przyrodnią siostrę Morgana Le Fey.
Historyczne legendy arturiańskie stawiają Króla Artura jako celtyckiego lub rzymsko-brytyjskiego króla walczącego z anglosaskimi najeźdźcami, choć niewiele jest wiarygodnych dowodów na którąkolwiek z tych interpretacji.
