Dwa przykłady polimerów to polipropylen lub PP, związek stosowany w przemyśle wykładzinowym i tapicerskim oraz polietylen o niskiej gęstości, lub LDPE, związek występujący w torebkach spożywczych. Polimery są związkami, których cząsteczki są połączone razem w powtarzające się łańcuchy.
Polimery można stosować w kilku innych praktycznych zastosowaniach, takich jak butelki z detergentem, rury, pokłady i zabawki. Polimery znajdują się również w miskach nonstick, izolacji elektrycznej, osłonach twarzy, farbach i piankach. Czynność tworzenia polimeru polega na połączeniu małych jednostek, zwanych monomerami, razem.
Polimery mają kilka właściwości, które czynią je odpowiednimi do zastosowań przemysłowych. Mogą być odporne na uderzenia, elastyczne, miękkie, twarde i łamliwe. Mogą również być odblaskowe, półprzezroczyste, nieelastyczne i mieć właściwości izolacyjne. Polimery mogą być wytwarzane przez człowieka lub mogą występować naturalnie.
Guma jest jednym z przykładów polimeru, który istnieje w przyrodzie. Jest cenny ze względu na jego właściwości ciągliwe. Polimery są szeroko stosowane w przemyśle tworzyw sztucznych. Polimery w przemyśle tworzyw sztucznych nie są usieciowane, ale można je ponownie złamać i zreformować. W takim przypadku często nazywa się je żywicami.
Polimery powstają w jednej z dwóch metod: step-growth i chain-growth. Step-growth obejmuje cząsteczki monomerów wiążących się bezpośrednio ze sobą. Podczas wzrostu łańcucha cząsteczki monomeru są indywidualnie dodawane do łańcucha.
