Słońce wytwarza ciepło i promieniowanie elektromagnetyczne jako produkt fuzji jąder wodorowych w jądra helu. Wytwarzane promieniowanie obejmuje większość widma elektromagnetycznego, w tym światło widzialne, ultrafioletowe i podczerwone, jak również jako promieniowanie rentgenowskie i fale radiowe.
Ciepło słoneczne pozwala Ziemi pozostać w temperaturze podtrzymującej życie. Ponadto, światło słoneczne umożliwia fotosyntezę, która jest bezpośrednim i pośrednim źródłem prawie całej żywności na planecie. Nawet paliwa kopalne, takie jak ropa, węgiel i gaz ziemny, są pośrednim wynikiem energii słonecznej, ponieważ pochodzą z skamieniałych szczątków roślin i zwierząt, które nie istniałyby bez fotosyntezy.
