Schemat to mentalna koncepcja, która informuje osobę o tym, czego można oczekiwać od różnych sytuacji i doświadczeń. Schematy są tworzone przez informacje uzyskane podczas doświadczeń życiowych. Są przechowywane jako wspomnienia i działają jako skróty do podobnych przyszłych spotkań, ułatwiając nawigację.
Schemat roli informuje osobę, czego można oczekiwać od sytuacji społecznej lub kontekstu. Na przykład schemat roli określa sposób, w jaki dana osoba zachowuje się w swojej roli zawodowej w pracy, a nie swoją osobistą rolę w domu. Schemat osoby jest zbiorem oczekiwań uformowanych w oparciu o cechy osobowości danej osoby, jej ogólny charakter i postawę, która stanowi prognozę, jak się zachowa. Jeśli ktoś jest wychodzący, tworzony schemat oczekuje zachowania wychodzącego w przyszłych spotkaniach.
Schematy dotyczące samego siebie to oczekiwania dotyczące zachowania. Schemat postrzeganych cech osobowości modyfikuje zachowania oparte na tej koncepcji jaźni. Schematy zdarzeń, czasami określane jako skrypty, to potężne schematy oczekiwań dotyczących sposobu rozgrywania wydarzeń w oparciu o wcześniejsze doświadczenia. Schematy zdarzeń, takie jak schematy cech osobowości, opierają się na oczekiwaniach, jak zachowywać się w różnych sytuacjach i zapewniają łatwiejsze i wygodniejsze wejście w nowe sytuacje.
