Siła naciągu jest siłą wywieraną jednakowo na obu końcach kabla, łańcucha, liny, drutu lub innego ciągłego obiektu i jest przenoszona między końcami przez ten obiekt. Na poziomie mikroskopowym, obiekty znajdujące się pod napięciem mają oddzielenie między cząsteczkami, które tworzą potencjalną energię w ich wiązaniach.
Wymaga to siły, aby napinać obiekt, ale technicznie samo napięcie nie jest siłą, dopóki sytuacja jest stabilna. Niemniej jednak fizycy mierzą napięcie w układzie w jednostkach siły. Kiedy pewna część systemu zacznie się poruszać, na przykład po zwolnieniu jednego końca liny pod napięciem, energia potencjalna między cząsteczkami liny zostanie przekształcona w energię mechaniczną, a napięcie zostanie przekształcone na siłę. Dopóki obiekt pod napięciem jest prosty, napięcie jest stałe na całej długości.
Siłą jest każde naciśnięcie lub pociągnięcie działające na obiekt w wyniku jego interakcji z innym obiektem. Siły rozciągające są jedną z sił nacisku, które są siłami obecnymi, kiedy dwa obiekty stykają się ze sobą. Istnieją również siły bezdotykowe, takie jak grawitacja, siła magnetyczna i siła elektryczna, które działają na odległość.
