Węglowodany to związki utworzone przez trzy pierwiastki: węgiel, wodór i tlen, które mają określony stosunek. Istnieją różne rodzaje węglowodanów, takie jak monosacharydy, disacharydy i polisacharydy, które mają różne wzory chemiczne. Na przykład, monosacharydy mają ogólny wzór cząsteczkowy (CH2O) n.
W tym ogólnym wzorze n może wynosić 3, 5 lub 6. Monosacharydy są cukrami prostymi, takimi jak glukoza, fruktoza i galaktoza. Disacharydy składają się z dwóch monosacharydów i obejmują sacharozę i laktozę, a polisacharydy składają się z wielu monosacharydów. Przykładami polisacharydów są skrobia i glikogen.
Główne funkcje węglowodanów to dostarczanie organizmowi energii i budowanie innych składników strukturalnych, takich jak DNA.
