Związek odnosi się do dowolnej substancji, która zawiera dwa lub więcej pierwiastków, które zostały połączone chemicznie. Wszystkie związki są cząsteczkami; jednak nie wszystkie cząsteczki są związkami. Cząsteczki takie jak O2 lub H2 nie są uważane za związki, ponieważ zawierają tylko jeden element.
Aby substancja mogła zostać uznana za związek, musi spełniać kilka kluczowych kryteriów. Pierwszym z nich jest to, że pierwiastki tworzące związek muszą być chemicznie połączone. Na przykład woda jest związkiem utworzonym przez wiązanie chemiczne między atomami wodoru i tlenu, podczas gdy czysta sól kuchenna składa się z wiązania między atomami sodu i chloru.
Inną ważną cechą związków jest to, że powstała substancja ma nowy zestaw właściwości od elementów, które ją stworzyły. Na przykład, chociaż woda jest wytwarzana z tlenu i wodoru, jej właściwości nie są takie same jak tlenu czy wodoru.
Skład związku pochodzi z ustalonej proporcji połączonych elementów. W przypadku wody dwa atomy wodoru muszą być dodane do pojedynczego atomu tlenu w celu utworzenia wody. Dodanie większej liczby atomów tlenu lub mniejszej liczby atomów wodoru spowoduje powstanie innego rodzaju związku.
