Kwas jest zdefiniowany jako gatunek chemiczny, który przekazuje jony wodoru lub protony i akceptuje elektrony. Naukowcy klasyfikują kwasy jako słabe lub silne. Kwasy mineralne obejmują takie związki, jak kwas siarkowy i kwas chlorowodorowy. Kwasy organiczne obejmują kwas cytrynowy i kwas octowy.
Kwasy mają zwykle kwaśny smak. Kwaśny posmak cytrusów wynika z kwasu cytrynowego, a octu ze względu na kwas octowy. W literaturze ta kwaśna charakterystyka prowadzi do użycia określenia kwas, aby wskazać osobę gryzącą lub gorzką.
Kwasy mają pH poniżej 7, co wskazuje na wyższe stężenie jonów wodorowych niż w czystej wodzie. To niskie pH powoduje, że papier lakmusowy zmienia kolor z niebieskiego na czerwony w obecności kwasu. Kwasy powodują korozję lub rdzewienie wielu metali, w tym żelaza. Podtlenek azotu, produkt uboczny spalania paliw kopalnych, rozpuszcza się w wilgoci w powietrzu, powodując kwaśne deszcze.
Kwasy mieszają się z zasadami, tworząc związki obojętne. Jeśli zmieszają się z węglanami, uwalniają pęcherzyki dwutlenku węgla. Kwasy mineralne często mieszają się z zasadami, tworząc sól i wodę. Na przykład kwas chlorowodorowy miesza się z wodorotlenkiem sodu, tworząc chlorek sodu i wodę. Ponieważ chlorek sodu jest rozpuszczalny w wodzie, produkty wymagają odparowania w celu odzyskania kryształów chlorku sodu.
