Na pustyni konsumenci drugorzędni to gatunki takie jak węże, pająki i ptaki drapieżne, które żywią się mniejszymi zwierzętami sklasyfikowanymi jako roślinożerne. Konsumenci drugorzędni, w przeciwieństwie do konsumentów pierwotnych, jedzą głównie mięso. Przybierają formę zwierząt, takich jak roadrunnerzy, lisy, sowy, jastrzębie i sępy.
Drugorzędni konsumenci plasują się wysoko na pustynnym łańcuchu pokarmowym; tylko wyżsi konsumenci plasują się wyżej. Łańcuch żywnościowy zaczyna się od producentów. Organizmy te, głównie rośliny i roślinność, wytwarzają własne zapasy żywności. Większość wykonuje fotosyntezę, która polega na absorbowaniu światła słonecznego i przekształcaniu światła w energię. Rośliny wytwarzają energię w postaci cukrów zwanych glukozą. Producenci dostarczają konsumentom pierwotnym energię.
Do podstawowych konsumentów należą małe ssaki, takie jak gryzonie, wiewiórki i wiewiórki. Występują w większej liczbie w większości środowisk pustynnych niż drugorzędni konsumenci, dając konsumentom wtórnym różnorodne opcje żywieniowe. Niektóre drapieżniki, takie jak grzechotniki, hałasują, aby złapać zdobycz. Inni, jak Elf Owl, zamiast tego stosują ciche, ukradkowe podejście. Te sowy nie wytwarzają hałasu podczas lotu. Podchodzą do niczego nie podejrzewających drapieżników; miękkie pióra na końcówkach skrzydeł tłumią hałas. Sowy elfów przebywają na pustyniach na południowym zachodzie Ameryki i rozszerzają zasięg na części Meksyku. Sowy elfowe żywią się głównie owadami takimi jak ćmy, chrząszcze i skorpiony. Z kolei inne drapieżniki pustynne, takie jak lisy i kojoty, konsumują sowy.
