Zasoby nieodnawialne to węgiel, ropa naftowa, gaz ziemny i energia jądrowa. Węgiel, od 2015 r., jest najbogatszym zasobem nieodnawialnym, a wydobycie węgla stwarza problemy, takie jak zagrożenie dla bezpieczeństwa pracowników, zakłócenie funkcjonowania człowieka i siedlisk zwierząt oraz wzrost zanieczyszczenia.
Ropa naftowa, zwana także ropą naftową, pochodzi z pozostałości starożytnych zwierząt i roślin. Podobnie jak wszystkie nieodnawialne zasoby, po zużyciu, źródła oleju są niezastąpione. Benzyna, paliwo lotnicze i tworzywa sztuczne to substancje, które wykorzystują olej. Wydobywanie ropy naftowej prowadzi do problemów środowiskowych, takich jak smog, zaburzenia siedlisk i gazy cieplarniane. Gaz ziemny znajduje zastosowanie w ogrzewaniu domów i pojazdów, ale jego wydobycie prowadzi do problemów podobnych do tych, które powodują wydobycie węgla i ropy. Wydobyty uran jest niezbędny do produkcji energii jądrowej. Energia jądrowa wytwarza odpady promieniotwórcze, które mają wpływ na populacje ludzi i zwierząt od tysięcy lat. Przecieki i awarie jądrowe mogą mieć druzgocące skutki na całej planecie.
Przykłady zasobów odnawialnych obejmują energię słoneczną, wiatr i wodę. Słońce napędza energię słoneczną, która zapewnia między innymi ogrzewanie i elektryczność. Turbiny wiatrowe wykorzystują energię wiatru do wytwarzania energii elektrycznej, ale energia wiatru jest używana od setek lat w wiatrakach i na statkach. Energia wodna wykorzystuje wodę do procesów mechanicznych oraz do turbin i generatorów wytwarzających energię elektryczną.
