Sowy są zazwyczaj symbolem mądrości lub znaczącej zmiany życia, chociaż niektóre kultury również postrzegają je jako symbol kogoś, kto wyciąga rękę po śmierci. Ponieważ sowy są nocne, może to być niepokojące widząc sowę w ciągu dnia, i choć wielu może to potraktować jako zły omen, niekoniecznie tak jest. W większości przypadków jest prawdopodobne, że sen sowy został zakłócony i po prostu szuka innego miejsca do odpoczynku.
W wielu kulturach, szczególnie w kulturach rdzennych Amerykanów, sowa jest postrzegana jako ktoś, kto był mądry podczas swojego pobytu na ziemi i który powrócił, aby chronić bliskich. Niektórzy rdzenni Amerykanie wierzą, że zobaczenie sowy, zwłaszcza tej, która się wokalizuje, może oznaczać, że zmarły próbuje wysłać wiadomość do tych, których zostawili.
Najczęstszą przyczyną pojawienia się sowy w ciągu dnia jest zakłócenie jej snu, jedzenia i polowań. Oglądanie sowy w ciągu dnia często jest mniej ważne z duchowych lub rytualnych znaczeń, a bardziej z otaczającego środowiska. Gdy na obszarze zalesionym występuje wiele ludzkich wpływów, wszystkie dzikie zwierzęta w tym obszarze zostaną zakłócone, w tym sowy.
