Vannevar Bush napisał w swoim eseju z 1945 roku zatytułowanym "Jak możemy myśleć" o hipotetycznej maszynie zwanej memeksem. Bush wyobraził sobie memex jako uzupełnienie pamięci ludzkości, pozwalając ludziom na interakcję z maszyną który przechowuje dane dla osób do odwołania w razie potrzeby.
Bush wyobrażał sobie, że maszyna jest wbudowana w duże biurko, które mieści różne rolki mikrofilmu. Użytkownicy memeksu mogli dowolnie zmieniać rolki mikrofilmu. Byłaby stacja robocza, na której przechowywane dokumenty mogły być wyświetlane na ekranie w dowolnym momencie, gdy użytkownik chciał z nich korzystać. Bush również wyobrażał sobie sposób na przywołanie określonego zestawu informacji za pomocą specjalnego kodu.
