Pomiędzy rokiem 1763 a 1775, James Watt wynalazł silnik parowy o wydajności znacznie większej niż inne silniki parowe, które były wtedy w użyciu. Ten nowy silnik parowy pomógł napędzać rewolucję przemysłową.
Silnik parowy Newcomen, wynaleziony w 1712 roku, był szeroko stosowany w kopalniach jako mechanizm pompujący wodę, zanim James Watt napotkał go w 1763 roku. Zauważył, że maszyna zmarnowała dużo energii, którą wytworzyła, i ostatecznie opracowali oddzielną komorę kondensacyjną pary, znacznie poprawiając wydajność. Ta ulepszona efektywność umożliwiła terenom bez ogromnych pokładów paliwowych skorzystanie z potęgi przemysłowej, co umożliwiło rozprzestrzenienie się rewolucji przemysłowej w całej Anglii. Watt kontynuował ulepszanie swojej maszyny, pozwalając jej wykonywać ruch obrotowy, który był dobrze dostosowany do mechanizacji fabryki. Watt wynalazł także maszyny do kopiowania medalionów i rzeźb.
