Chociaż początkowo sądzono, że Renesans był okresem, w którym kobiety osiągnęły większy stopień równości z mężczyznami, to założenie zostało zakwestionowane przez współczesnych pisarzy, twierdząc, że nawet kobiety w wyższych klasach nadal mają ograniczone role w renesansowym społeczeństwie . Pomimo tego, że renesansowe kobiety miały większe możliwości zdobycia humanistycznej edukacji, nie były w stanie wykorzystać tej edukacji w dziedzinie handlu i biznesu, chyba że robią to w połączeniu z przedsiębiorstwami mężów.
W okresie renesansu młode kobiety, które urodziły się w wyższych klasach, miały wolny czas i środki, by kontynuować edukację, ale nadal były zmuszane do wstąpienia do klasztoru lub zawarcia małżeństwa i poświęcenia się obowiązkom domowym. Te kobiety, które pracowały w biznesie z mężami, miały szansę na usunięcie z rodzinnego przedsiębiorstwa po zostaniu wdową.
