Kowal produkuje przedmioty z jasnych metali, takich jak cyna i cynk. Może również odnosić się do kogoś, kto wykonuje prace wykończeniowe na innych metalach, w tym na żelazie. Różnica między białownikiem a kowalem polega na tym, że białoruś zwykle pracuje z zimnymi metalami zamiast używać kuźni.
W kolonialnej Ameryce w większości pracowali z blaszką importowaną z Anglii, ponieważ na początku Ameryki było niewiele źródeł metalu. W tym czasie bielactwo było rzemiosłem rzemieślniczym, wymagającym lat praktyki w tworzeniu kubków, talerzy i innych przedmiotów z metalu i drutu. Do XIX wieku wyspecjalizowane narzędzia otworzyły techniki dla większej liczby rzemieślników.
