Odkrycie Ameryki jest najczęściej przypisywane Krzysztofowi Kolumbowi, ponieważ to on ujawnił Amerykom nowoczesną Europę. Uczeni mają wiele alternatywnych odpowiedzi na pytanie, kto odkrył Amerykę w zależności od konkretnych parametrów tego, co stanowi "odkrycie".
Christopher Columbus postanowił opłynąć świat i spodziewał się, że dotrze do ziemi w Japonii. Kiedy przybył na Bahamy, które uważał za Wschodnie Indie, spotkał go rdzenna ludność. Dlatego Ameryki zostały odkryte tysiące lat wcześniej przez ludy teraz zbiorowo zwane rdzennymi Amerykanami. Columbus nie był także pierwszym Europejczykiem, który zauważył obie Ameryki. To rozróżnienie dotyczy albo nordyckiego odkrywcy Leifa Ericsona, albo kupca Bjarniego Herjólfssona, opartego na interpretacjach średniowiecznych islandzkich sag.
