COCl2 jest cząsteczką polarną, ponieważ dipol między atomami węgla i chloru nie jest równy dipolowi pomiędzy atomami węgla i tlenu. Cząsteczki są tylko niepolarne, jeśli nie zawierają wiązań polarnych lub jeśli częściowe opłaty znoszą się nawzajem.
Aby określić, czy cząsteczka jest polarna, należy najpierw przeanalizować wszystkie wiązania. W COCl2 wszystkie trzy wiązania mają dipole, ponieważ wszystkie elektroujemności tlenu, chloru i węgla są różne. Kierunek i wielkość tych dipoli można wyznaczyć, obliczając różnicę w energii elektrycznej. Jeśli istnieją wiązania polarne (wiązania z cząstkowymi ładunkami), a wiązania te nie całkowicie się znoszą, cząsteczka jest polarna.
